Le réseau ferré chinois est globalement très bien adapté aux déplacements sur de longues distances, pour peu qu’on ait relativement le temps, car les trajets sont assez longs (Il y a 1463km entre Beijing et Shanghai par exemple, soit deux fois le trajet Bordeaux/Lille.)
Toutes les grandes villes sont desservies et le réseau présente globalement peu d’accidents.
2 catégories de sièges et 2 catégories de couchettes sont disponibles:
- sièges durs (hard seat/yìng zuò). Comme leur nom l’indique, se sont des sièges assez peu confortables, souvent pris d’assaut par les chinois car évidemment les moins chers; (voir une illustration)
- sièges mous (soft seat/ruǎn zuò). Se sont des sièges plus confortables, plus chers. Ils sont suffisants pour des voyages de durée normale (semblables aux sièges des TGV par exemple), et certains arriveront à dormir dedans. (voir une illustration)
- couchettes dures (hard sleep/yìng wò). Un compartiment comprends 6 couchettes (comme en deuxième classe couchette en France), sans porte. Les draps, couvertures et oreillers sont fournis. La meilleure couchette est habituellement celle du milieu. Le prix décroît en allant de bas en haut. (voir une illustration)
- couchettes molles (soft sleep/ruǎn wò). Un compartiement comprends 4 couchettes, et selon les trains l’air conditionné, des toilettes réservés, une jolie plante, etc… (voir une illustration)
En général, quel que soit le type de couchettes, de quoi faire bouillir de l’eau est présent dans le compartiment (pour le thé, les nouilles instantannées). Un wagon restaurant se trouve dans les trains ainsi que des marchands de vente ambulante.
Les trains sont également classés en catégorie de confort et de vitesse, selon la lettre qui apparait devant le numéro du train. Ces classes sont:
- D (dongli): derniers trains mis en service, rapides. Mais il y en a très peu. Uniquement des sièges, s’arrête très peu voire pas du tout entre les deux terminus.
- Z (zhida): express direct. Rapide, sans arrêt, uniquement de nuit.
- T (tebie kuaiche): express spécial. S’arrête uniquement dans les grandes villes.
- K (kuaiche): express. S’arrête dans les grandes et moyennes villes.
- N (nebie kuaiche): express local. Pour les courts trajets.
- sans lettre: les trains les plus lents, les moins confortables. Les moins chers mais bondés en général.
De très nombreux sites internets, la majorité en anglais, traitent des horaires et des coûts des trajets en Chine: (les étoiles proviennent de mon appréciation personnelle. 1*: site peu intéressant/mal organisé/cher; 5*: site très intéressant).
Seat61*** Railways of China** Chinese Railway Timetable***** China Travel Guide*** China Train Schedule*** China Train Tickets*** China Train Timetables** (cher)
Chine-Evasion**** (en français, permet aussi la réservation)
Certains de ces sites permettent de “pré-reserver” votre billet en ligne. Attention, ils sont parfois très chers (voir le dernier lien en anglais qui exagère franchement), et sachez qu’en Chine, les billets ne sont réservables que quelques jours à l’avance, donc ces agences ne pourront pas réserver votre billet 2 mois plus tôt.
Renseignez-vous plutôt à la réception de votre hôtel, auberge, guesthouse, ils fournissent tous ce service pour une commission modique (10 à 20 yuans).
Venant d’Inde, l’éclipse passera donc par le Tibet, puis le Sichuan (Litang/Kangding/Chengdu/Leshan), Chongqinq, Wuhan et jusqu’à Shanghai et Hangzhou. L’extrême nord du Yunnan la vivra également de façon totale, mais pas Zhongdian où elle ne sera que partielle, comme dans tout le reste du pays. L’éclipse se déroulera le matin, entre 8h et 10h30 environ.
